Séjour à l'hôpital avec les tortues

Croiser une tortue sous l'eau est toujours un spectacle dont il est difficile de se détacher tant elle nous paraît sympathique et ce, quelle que soit sa taille. Malheureusement, c'est une espèce vulnérable et très menacée qui subit un net recul de ses populations. Dès sa naissance, la malchance est là. Sur 1000 petites tortues qui voient le jour, deux arriveront à l'âge adulte et devront affronter les dangers des océans. Ensuite, elle sera pêchée, mangée, accidentée et bien souvent victime de la pollution. Mais heureusement, des règlements existent pour limiter les dérives et des gens dévoués s'occupent d'elles. Notre hôtel de Bora dont l'emblème est la tortue, héberge un hôpital qui recueille et soigne ces sympathiques créatures. Pour mon plus grand bonheur, j'ai pu les approcher et participer aux soins avec l'équipe. Il y avait 7 tortues hospitalisées, provenant de toute la Polynésie. Elles sont trouvées blessées ou malades et envoyées au centre de Bora Bora. On sait qu'une tortue ne va pas bien quand elle reste à la surface. Il est alors facile de l'attraper, et ensuite, le centre s'occupe de tout. Les tortues hospitalisées présentaient divers symptômes. L'une avait eu une patte arrachée, l'autre avait avalé du plastique et failli en mourir, une autre avait reçu une flèche dans l'épaule,... Elles sont toutes soignées dans un bassin individuel et entraînées séparément dans un bassin naturel qui leur permet de conserver leur instinct sauvage dont elles auront besoin lorsqu'elles seront relâchées. On évite qu'elles s'habituent à l'homme ce qui pourrait les jeter tout droit dans la gueule des braconniers. Cinq espèces de tortues vivent en Polynésie. J'ai appris beaucoup avec les soigneurs, passionnés par leur métier. Les tortues sont assez étonnantes, avec notamment un minuscule cerveau, dont elles savent très bien se servir. Elle n'hésitent pas à partir faire un tour 6000 kilomètres plus loin (aux Fidji), pour revenir sur la plage qui les a vues naître, 25 ans plus tard ! De plus, on ne peut pas déterminer le sexe de la tortue avant au moins 10 ans. Elles sont dotées de poumons et leur temps d'immersion (en apnée) varie en fonction de leur âge et de leur activité : il peut aller jusqu'à 3 heures. Elles ont généralement la même durée de vie qu'un être humain et peuvent dépasser les 100 ans. Nous avons donc pu les nourrir, les porter, brosser leur carapace pour enlever les parasites qui s'installent, et immense privilège pour finir, nous immerger dans leur bassin pour nager tranquillement avec elles et leurs amis poissons qui viennent directement de l'océan. Un moment vraiment inoubliable.