Une soirée organisée sur la plage de notre hôtel nous a donné un bon aperçu des traditions polynésiennes. La soirée a commencé avec l'ouverture du four polynésien enfoui dans le sable. Les aliments (porc, poisson, légumes...) disposés sur la même grille cuisent à l'étouffée pendant plusieurs heures. Le four est dégagé du sable, puis ouvert juste avant le repas. La nourriture est principalement constituée des produits de la mer mais aussi de poulet et de porc dont les polynésiens sont friands. Le cochon sauvage est d'ailleurs chassé dans l'île de Janvier à Mars. Le tout est bien sûr agrémenté de noix de coco et de citron vert, surtout avec le poisson cru, délicieux lorsqu'il est bien préparé. Pendant notre dîner, nous avons pu admirer un spectacle de danses et de chants qui sont des arts ancestraux au même titre que les costumes et les tatouages. Ces pratiques de la danse et du tatouage qui furent autrefois interdites par les missionnaires réapparurent à la moitié du XXème siècle. Les danseurs et les danseuses racontent une histoire. Filles et garçons apprennent à danser très jeunes, ces danses éprouvantes pour le corps. Les paroles des chansons sont significatives et chaque mouvement des bras correspond à une représentation de la parole. Par exemple, te miti la mer se traduit par une ondulation des mains. Te mahana le soleil, par un rond dessiné en l’air.
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